昨日、静岡県小山町のふじあざみラインにてJPT第８戦の『JBCF富士山ヒルクライム』が開催され、宇都宮ブリッツェンの増田選手が今季初優勝を飾りました。

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また、宇都宮生え抜きライダーである若い堀選手も２位に食い込み、宇都宮ブリッツェン勢がワンツーフィニッシュを決めています。

『自分のために走る』という、ある意味で選手にとっては標準的なメンタリティに昨シーズンいっぱいで区切りをつけた増田選手ですが、シーズンを半分終えて心の整理はついたようにみえます。

2013年シーズンを終えた増田選手は“引退”というものを真剣に考えていたと思います。また、2014年シーズンを迎えた増田選手を心配する声も決して少なくありませんでした…

しかし、増田選手は“弟子”的な存在である堀選手を従えて再び富士山の激坂コースを見事に制しました。

宇都宮ブリッツェンや増田選手自身の新しいチャレンジというものが決して簡単なことではないことは彼自身よく理解していると思います。

今年のTOJでは日本勢では唯一となる個人総合でのUCIポイントを獲得したものの、周囲の評価は決して高いものではありませんでした。むしろ日本勢全体の不振の代弁者の様な立場になっていました…

仕方のないことですが、殆どの人たち（自分も含めて）は物事の表面的な部分でしか価値を評価できません。本質的な評価というものは、一定の時間が経ってからでないと理解されないのでしょう。

大切なことはブレないこと。増田選手の新しいチャレンジははじまったばかりです。