オーストラリアで開催中のツアー・ダウンアンダーは25日、第５ステージが行われ、大会最難関といわれる山頂ゴールをリッチー・ポート（オーストラリア、チームスカイ）が制した。総合成績ではサイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）がカデル・エヴァンス（オーストラリア、BMCレーシング）を１秒上回り、首位で最終日を迎える。新城幸也は最後の登りで遅れ、32位でフィニッシュした。

強烈な日差しに備え、念入りに日焼け止めクリームを塗る新城(Photo Miwa IIJIMA)

ツアー・ダウンアンダー第５ステージは、山頂ゴールが最後に構える151.5km。翌日の最終ステージがクリテリウムで行われるため、ロードステージはこの日が最後。そのため総合優勝争いをかけた激しいレース展開が予想された。

序盤に４名の逃げグループが形成され、メイン集団とのタイム差は最大９分まで広がった。新城幸也が所属するチームヨーロッパカーのメンバーは、風が吹いていたこともあり、小集団の逃げは無駄と判断し冷静にメイングループでレースを進めた。

勝負どころとなる２周回で行う、周回コースに突入すると、逃げていた選手はメイン集団に吸収され、レースが一気に動き出す。集団のスピードアップで詰めかけた観客が多いに沸く中、最後は大会名物「ウィランガヒル」の激坂をきっかけに、単独で飛び出したリッチー・ポート（オーストラリア、チームスカイ）が、そのまま独走でレースを制した。ボーナスタイムを獲得し総合成績で首位にたったのはサイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）。暫定２位のカデル・エヴァンス（オーストラリア、BMCレーシング）とのタイム差は僅か１秒。混戦を極めたまま、総合優勝争いは最終ステージへ持ち越しとなった。

新城は周回コースに入った後、１周目はメイン集団で登りをこなすものの、動きが激しくなった２周回目で遅れだし、32位でゴールした。

頂上ゴールを目指す新城(Photo Miwa IIJIMA)

レース後、新城は「逃げには誰も入っていなかったし、風もあったし、まったく焦ってはいなかった。後半、１つ目の登りは良い位置で登れたんだけど、２周目、最後の登りは足が足りなかった。(余力が足りなかった。)まぁ、まだ１月だしね、今はこんなもんかなっ。明日はクリテリウムだから、無理せず走るだけ。このレースは自分に合っていると思うので、もっときちんと調整して臨めばきっと勝てるチャンスもあるし、一桁の成績を狙えると感じた。」と語った。

最終ステージを残し、新城の成績は総合55位。2014年の初戦、ワールドツアーの本格ロードステージを走り終えて、手ごたえを感じているようだ。

26日のは最終ステージは4.75kmの周回コースを18周回、85.5kmのクリテリウムとなる。

【ツアー・ダウンアンダー 第５ステージ結果】
１位 リッチー・ポート（オーストラリア、チームスカイ）　　　　　　+10秒
２位 ディエゴ・ウリッシ（イタリア、ランプレ・メリダ）　　　　　　+10秒
３位 サイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）+14秒
４位 ロバート・ヘーシンク（オランダ、ベルキンプロサイクリング）　+14秒
５位 ダリル・インビー（南アフリカ、オリカ・グリーンエッジ）　　　+14秒　
32位 新城幸也（日本、チームヨーロッパカー）　　　　　　　　　　　+1分10秒

【ツアー・ダウンアンダー 個人総合 暫定順位】
１位 サイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）
２位 カデル・エヴァンス（オーストラリア、BMCレーシング）　　　　+1秒　
３位 ディエゴ・ウリッシ（イタリア、ランプレ・メリダ）　　　　　　+5秒　　
４位 リッチー・ポート（オーストラリア、チームスカイ）　　　　　　+10秒
５位 ネイサン・ハース（オーストラリア、ガーミン・シャープ）　　　+27秒
55位 新城幸也（日本、チームヨーロッパカー）　　　　　　　　　　　+16分44秒

◆大会オフィシャルページ

【記事・写真 Miwa IIJIMA】