19日、ツアー・オブ・チンハイレイク（中国、UCIアジアツアー2.HC）は最終第13ステージを迎え、ヴィーニファンティーニ・NIPPO・デローザのグレッガ・ボレが２位、エドワード・グロスが４位、そして黒枝士揮が６位でゴールし、U23世界選手権の出場枠につながるUCIポイントを獲得した。

２週間に亘り開催されてたツアー・オブ・チンハイレイクは19日、ついに最終日を迎えた。最終ステージとなる第13ステージは地方都市、蘭州市内の約18kmの周回コースを５周回、91kmの平坦ステージ。

レースは集団ゴールスプリントの展開となり、マッティア・ガバッツィ（アモーレエビータ）がステージ２勝目を挙げ、僅差でグレッガ・ボレ（ヴィーニファンティーニ・NIPPO・デローザ）が２位に入った。そして、トレインを必要としない選手たちが個々にスプリントに挑み、ヴィーニファンティーニ・NIPPO・デローザのエドワード・グロスが４位、黒枝士揮が６位、さらにリカルド・スタキッオッティが９位でゴールした。

ヴィーニファンティーニ・NIPPO・デローザは、最終ステージでの勝利こそ逃したものの、黒枝が６位に入ったことで、日本人U23選手への課題であった世界選手権へ向けたUCIポイントを獲得することに成功した。また、大会を通してステージ２勝（ボレ、グロス）、ポイント賞４位（ボレ）、山岳賞６位（石橋学）など、存在感を示す結果を残した。

黒枝士揮のコメント
「今回、UCIポイントを獲得するようにと言われていて、プレッシャーのかかるレースでしたが、最後まで我慢して、そして最後にチャンスが巡ってきたときに、無事にポイントを取ることができて良かったです。ただ、勝ちたいと思いながらもポイントを取らないと思い、少し守りの走りになってしまったようにも思います。いつもゴールスプリントでは前で勝負できていたので、今後このクラスの大会では自信をもって勝ちを狙いにいきたいと思います」

UCIポイントを獲得したU23カテゴリーの日本人選手達。左から石橋学、小石祐馬、黒枝士揮

ヴィーニファンティーニ・NIPPO・デローザの次戦は、７月26日にイタリアで開催されるGPインダストリア＆アルティジアナート（1.1）。27日に同じくイタリアでのジロ・デラ・トスカーナ（1.1）。両レースには宮澤崇史と秋丸湧哉が出場予定。

【情報・写真提供：ヴィーニファンティーニ・NIPPO・デローザ】