10月11日、南米チリでUCI（国際自転車連合）クラス１カテゴリーのレース「South American Series Round２」が行われ、前日のRound１に続き長迫吉拓（モトクロスインターナショナル）が優勝。ロンドンオリンピック銅メダリストのカルロス・オケンド(コロンビア)を寄せ付けず、２連勝を飾った。クラス１のレースで今季３勝目をあげ、オリンピックポイントの上積みに成功した長迫は、次戦となるアジア選手権で自身初のアジアチャンピオンのタイトルを狙う。

ー以下、２日間のレースを終えた長迫吉拓のレースレポート

大会１ヶ月前の９月10日にアルゼンチンからチリに移動して、友人の家に滞在しながら、今回開催されたコースで練習を始めた。コースは、今年初めに行われた南米選手権の為に作られた、出来たばかりのコースで、オリンピックタイプの８ｍスタートヒルに加え、６ｍのチャレンジクラスのスタートヒルも完備されていて、パッと見の印象は完璧なコースだった。

しかし、南米選手権以来、コースの整備がされておらず、コース上に草がびっしり生えてるところがあったり、雨などで土が流れた後などがあったりして、路面は凸凹。実際は、全く完璧な状況ではなく、練習を開始したものの、凸凹に対応できず、何度も転倒しかけた。

それでも、練習をこなす中でコースにも対応し、レース当日は、自分の思ったようにレースをすすめることができた。３ヒートの合計ポイントシステムで争われた決勝戦は、１本もミスが許されない状況の中で、１日目は１-２-１位で総合１位。２日目は３本とも１位で総合優勝。

僕の目標は、オリンピック出場ではなく、金メダルが目標。今回、ロンドンオリンピック銅メダリストと、ほぼ１対１の状況でレースをしたことで、今まで以上にオリンピックを意識したレースができた。そして、オリンピックポイントを100p加算できたことは、僕にとっても日本にとっても良かった。

今はスイスに戻ってきて、今月末に一旦帰国。数日実家でゆっくりしてから11月８日にインドネシアで行われるアジア選手権で自身初のアジアチャンピオンのタイトルに挑戦する。引き続き応援よろしくお願いします。