１日、福岡県北九州メディアドームで行われたG１競輪祭決勝は金子貴志（愛知・38歳）が勝利。弟子の深谷知広（愛知・23歳）とのワンツーで大会を締めくくった。金子のG１制覇は今年２度目。この結果、KEIRINグランプリ出場メンバー９選手がすべて出揃った。

今年２度目のG１制覇を果たした金子貴志（愛知）

–■KEIRINグランプリの出場権をかけた最終決戦「競輪祭」

２月の全日本選抜競輪を皮切りに、年間６戦が行われる最高峰グレードレース「G１レース」。その最終戦となった競輪祭は、同時に年間王者を決する「KEIRINグランプリ」への出場権をかけた最終決戦の舞台にもなった。

KEIRINグランプリへ出場できるのは「年間のG１優勝者」と「獲得賞金順位上位選手」の９選手のみ。そんな日本一を決める一発勝負の舞台は、すべての選手にとって夢の舞台だ。

その出場権をめぐり１年間にわたって繰り広げられてきた選手たちの激しい戦い。そのクライマックスの舞台となったG１競輪祭では、これまでとは違った緊張感が会場を包みこみ、気迫がぶつかり合う激しいトーナメントバトルが進められていった。

【準決勝ダイジェスト映像】

–■注目の自力型が勢揃いとなった決勝戦

迎えた決勝戦。出揃った決勝メンバーには、年間をとおして人気の中心にいた選手たちが顔を揃えた。そうした中、自力型４選手の主導権争いが勝負の鍵を握っていた。

今年G１優勝こそないものの、準優勝を３度手にし、大会前の時点で賞金ランキング１位にたった深谷知広。ロンドン五輪日本代表、新田祐大（福島・27歳）、今年４度目のG１決勝に勝ち進んだ藤木裕（京都・29歳）、そして、２月の全日本選抜で２年ぶりにG１制覇を果たした平原康多（埼玉・31歳）。

爆発的な先行力をもつ４選手の動きが勝敗を決する。様々な予想が飛び交う中、レースは号砲を迎えた。最初に動いたのは、藤木。残り３周を残して、後方からゆっくり上昇し、誘導員のすぐ後ろ、先頭につけた新田の横に並ぶと、新田は止む終えず後方に下がる。

その後、打鐘と同時に５番手にいた平原康多が一気にペースアップし先行を狙いに行く。しかし、３番手にいた新田がそれを許さない。２人が並走する形で迎えたファイナルラップ。今度はここまで８番手で静かに戦況を見つめていた深谷が大外からスパート。

師匠である金子貴志を連れて、短くなった隊列を一気に飲み込むと、そのまま逃げ切り体制へ。そして、その爆発的な走りに陰りが見えた最終４コーナー過ぎ、２番手につけた金子が深谷を交わし優勝。深谷も逃げ残り２着となり、師弟ワンツーで大会を締めくくった。

師弟でワンツーを決めた金子貴志。写真右、白のユニフォームが２着の深谷知広

７月のG1寛仁親王牌で、デビュー18年目にして初のG１制覇を成し遂げた金子。その約４ヶ月後、再びG１を制した。さらにその偉業に加え、２レースとも弟子である深谷とのワンツーという快挙も成し遂げた。

金子はレース後、「７月にタイトルをとって選手としての責任感を持つことができましたし、自分がやってきたことに間違いないという自信を手にしました。前回の優勝から気持ちの部分で大きな変化がありました。破壊力ある深谷の先行にちゃんとついていけたのもその結果だと思います。」

深谷も満足な表情を浮かべ、「今日はいいタイミングで仕掛けられたし98点です。逃げきれたら100点でしたね」と語った。

最強の師弟コンビの次なる戦いは、12月30日に行われるKEIRINグランプリ。今年最強の９選手が出揃い、最高の戦いが繰り広げられる。

表彰式にたつ上位選手。写真左から、２着深谷、優勝金子、３着大塚

【KEIRINグランプリ2013 出場予定９選手】
■平原康多（埼玉・31歳）　G１全日本選抜優勝
■村上義弘（京都・39歳）　G１日本選手権優勝
■成田和也（福島・34歳）　G１高松宮記念杯優勝　
■金子貴志（愛知・38歳）　G１寛仁親王牌優勝
■後閑信一（東京・43歳）　G１オールスター優勝
■深谷知広（愛知・23歳）　獲得賞金ランキング１位
■新田祐大（福島・27歳）　獲得賞金ランキング５位
■長塚智広（茨城・35歳）　獲得賞金ランキング６位
■浅井康太（三重・29歳）　獲得賞金ランキング９位