自転車ロードレースの最高峰『第97回ジロ・デ・イタリア（Giro d’Italia）』は、９日（現地時間）に北アイルランドのベルファストで開幕を迎える。日本からは、TREK FACTORY RACINGの別府史之と、チームヨーロッパカーの新城幸也が出場する。

２年ぶり３度目の出場の別府史之（Photo: www.fumy.jp）

ジロ・デ・イタリアは、ツール・ド・フランスに並ぶ世界三大ツール（＝グランツール）のひとつで、自転車ロードレースの最高峰シリーズ戦となるUCI WorldTourにカテゴリーされている。

今年はイギリス北アイルランドのベルファストからスタートし、３日目の第３ステージでアイルランドに入り、ダブリンでゴール。その後、イタリアに渡り、全24日間で、21ステージ。総距離3449.9kmで争われる。最終日6月1日は第21ステージはイタリア・トリエステにゴールを迎える。

別府史之は2011年、2012年に続き、２年振り３度目の出場。また、グランツールとしては2009年のツールドフランスも合わせて４度目の挑戦となる。

■ジロデイタリア出場に向けて別府史之のコメント
「まずはチームが目指す目標を達成できるように、自分に与えられた役割をきっちりとこなしていくことになります。今年はその上で、チームが目標のひとつとしているステージ優勝を自分自身で達成したいと思っています。３週間、最終ステージのゴールまで、毎日チャレンジしていきます。」

また、新城幸也は2010年以来２度目の出場。前回は第５ステージで３位に入るなど、その実力がグランツールでも十分に戦えることを証明する大会となった。数々の実績と経験を積んで挑む４年ぶりの大会で、どのような戦いを見せるか、期待が高まる。

第１ステージと第２ステージは、BS「Jスポーツ」及びオンデマンドでも無料放送され、テレビだけでなく、PCやスマートフォンなどでもライブ中継の視聴が可能となった。詳しくはJスポーツホームページから。