２月18日から２月22日までの５日間に渡り、スペイン・アンダルシア地方で開催された”太陽のレース”『アンダルシア１周レース』に於いて、現在のグランツールの２強、アルベルト・コンタドール（ティンコフ・サクソ）と、クリストファー・フルーム（チームスカイ）が早くも直接対決を繰り広げました。

昨シーズン、この二人が最初に顔を合わせたレースは、３月下旬に開催されたワールドツアー『カタルーニャ１周レース』でした。ここでの成績は、コンタドール＝総合２位、フルーム＝総合６位という結果でした。

ちなみに、ツールまでの二人の出場レースは以下の様なカタチとなっていました。

◆コンタドール
2/19～2/23：アルガルヴェ１周　総合２位（ステージ１勝）
3/12～3/13：ティレーノ～アドリアティコ　総合優勝（ステージ２勝）
3/24～3/30：カタルーニャ１周　総合２位
4/7～4/12：バスク１周　総合優勝（ステージ１勝）
6/8～6/15：クリテリウム・ドゥ・ドーフィネ　総合２位

◆フルーム
2/18～2/23：ツアー・オブ・オマーン　総合優勝（ステージ１勝）
3/24～3/30：カタルーニャ１周　総合６位
4/27：L-B-L感染症の影響でDNS
4/29～5/4：ツール・ド・ロマンディ　総合優勝（ステージ１勝）
6/8～6/15：クリテリウム・ドゥ・ドーフィネ　総合12位（ステージ２勝／第６ステージで落車）

直接対決は『カタルーニャ』と『ドーフィネ』の２回で、共にコンタドールに軍配が上がっていましたが、フルームが感染症や落車の影響を受けていたレースでもあったので、お互いがクリアーな状態での直接対決ではなかったともいえます。そして、昨年はツールに向けてコンタドールの状態が非常に良かったことが改めてみてとれます。

そんな二人が、今シーズンはそれぞれのシーズン開幕戦で直接対決を演じ、まずはスロー調整気味のフルームが力を見せつけて勝利を飾りました。

◆2/18～2/22　ブエルタ・ア・アンダルシア
1aステージ：フルーム14位／コンタドール19位（集団ゴール）
1bステージ（個人TT）：コンタドール４位／フルーム10位（タイム差８秒）
2ステージ：フルーム12位／コンタドール23位（集団ゴール）
3ステージ：コンタドール１位／フルーム２位（タイム差19秒）
4ステージ：フルーム１位／コンタドール２位（タイム差29秒）
5ステージ：フルーム６位／コンタドール９位（集団ゴール）
個人総合：フルーム１位／コンタドール２位（タイム差２秒）

現状では、ジロ＆ツールへの出場を表明しているコンタドールの方が、ツール＆ヴエルタへの出場を予定しているフルームよりも早目のコンディショニングなはずですが、それでもフルームが良いパフォーマンスを発揮しています。

とはいっても、ここでの成績がそのままツールでのパフォーマンスに直結するわけでもなく、一先ず参考程度としてみておく必要はあるでしょう。ただ、ひとつ言えることは、２強それぞれが良いシーズンオフを過ごし、順調なカタチでシーズンインを果たしているということです。

次回、二人の直接対決は、3/11～17に開催される『ティレーノ～アドリアティコ（J SPORTSで放送）』の予定となっています。先日、コンタドールが2016年シーズン限りでの引退を示唆しました。

ということは、『コンタドールvsフルーム』の直接対決をツールで観れるのはあと２回のみ。正直、まだ二人がベストな状態でツールでの優勝争いを演じたことは一度もありません。

そういった意味でも、今年のツールに向けた二人の動向をしっかりと追っていきたいと思います。