17日、ツール・ド・フランス第12ステージは、３級・４級山岳が続く細かなアップダウンのあるステージで行われ、登りもこなすスプリンターやアシスト陣がレース終盤に残り、60名あまりの集団スプリントに。サガン、グライペルらの追随を許さず、アレクサンダー・クリストフ（ノルウェー／カチューシャ）がレースを制した。また、新城所属のチームヨーロッパカーは、昨日の不調から一転、攻めるレースで見せ場を作った。

レース前チームバスの中で集中している様子の新城(Photo Miwa IIJIMA)

ツール・ド・フランス第12ステージは、日本でもお馴染みのワインの産地、ブドウ畑が広がるフランス南東部・リヨンの北に位置するローヌ県の丘陵地帯が舞台。レースは４級、３級山岳が交互に連続する185.5kmで争われた。

第12ステージコースプロフィール

新城幸也の所属するチームヨーロッパカーとしては逃げに選手を送り込みたかったが、スタート直後から始まったアタック合戦の末に形成された５名の逃げ集団には、メンバーを送り込むことができなかった。その後、逃げグループは、終盤まで最大５分近くのタイム差を保ち、レースが進んでいく。

逃げた５名の選手達(Photo Miwa IIJIMA)

終盤28km地点で逃げが吸収されそうになると、メイン集団をコントロールしていたチームヨーロッパカーからセリル・ゴチェと、ペリーグ・ケムナーの２名の選手がアタック。最後まで一人で逃げていたサイモン・クラーク（オーストラリア／オリカ・グリーンエッジ）に合流し、ゴール10km手前まで集団と30秒ほどの差を付ける。
　
しかし、ジャイアント・シマノやキャノンデールなどエーススプリンターで区間優勝を狙うチームの猛追により吸収され、集団ゴールスプリントへ。勝負は、今年、ミラノ～サンレモで優勝した、アレクサンダー・クリストフ（ノルウェー／カチューシャ）がゴールスプリントを制しツール初優勝を飾った。

新城はタイム差なし。メイン集団の中、56位でゴールしている。

メイン集団内でゴールした新城(Photo Miwa IIJIMA)

「今日は、チームが果敢にチャレンジしたが、勝つことはできなかった。自分は最後までピエールの側にいる役目として、集団コントロールや、ボトル運びにまわった。いきなり暑くなったので、ボトル運びは重要。

でも、やっとツールらしい気候になって、問題なく対処できているし、これだけトラブルや落車が多い中、無事に走れている。引き続き、気を付けなければ!!」と語る新城。天候の回復とともに、チームも上り調子のようだ。

第13ステージは、序盤から、複数の丘をこえながら、終盤にカテゴリー１級を迎え、さらに、ゴールは今大会初の超級山岳の頂上ゴールとなる197.5kmの山岳ステージ。過酷な山岳ステージで、新城がどこまで粘り、山岳エースのピエールを助けることが出来るかがポイントとなる。

【第12ステージ結果】
1位　アレクサンダー・クリストフ（ノルウェー／カチューシャ）
2位　ペーター・サガン（スロバキア／キャノンデール）
3位　アルノー・デマール（フランス／FDJ.fr）
4位　ミハエル・アルバジーニ（スイス／オリカ・グリーンエッジ）
5位　ラムナス・ナヴァルダスカス（リトアニア／ガーミン・シャープ）
56位 新城幸也（日本／ヨーロッパカー）　　　　

【個人総合成績】
1位　ヴィンチェンツォ・ニーバリ（イタリア／アスタナ）
2位　リッチー・ポート（オーストラリア／チームスカイ）+2’23”
3位　アレハンドロ・バルベルデ（スペイン／モビスター）+2’47”
4位　ロメン・バルデ（フランス／AG2Rラモンディアール）+3’01”
5位　ティボー・ピノ（フランス、FDJ.fr）+3’47”

（記事：TeamEuropcar　PR Manager Miwa IIJIMA）