フランスで開催した『La Route du Sud（ルート・デュ・スッド UCI 2-1）』は22日、最終第３ステージが行われ、新城幸也（ヨーロッパカー）が単独アタックを成功させるなど、日本チャンピオンジャージ着用最終戦で積極的な走りをみせた。新城は最終的に残り300mで集団に捕まり、勝利は逃したものの、ツール・ド・フランスにむけて感触を掴むステージレースとなった。

逃げた8人。予想時間をはるかに上回るハイペースで進んだ(Photo Miwa IIJIMA)

大会最終日となった第３ステージは、新城が過去に住んでいた街を通過するということもあり、多くの声援が送られる中で、チャンピオンジャージ着用最後のレースを迎えた。

日の丸ジャージが最後の新城、スタートラインに並ぶ。(Photo Miwa IIJIMA)

スタートして20km付近で新城を含む８名の逃げグループが形成されるが、今日のコースを得意とする新城や、総合２分圏内の選手が含まれていたため、メイン集団は大きなリードを許さずにタイム差を２分30前後で保ちながらレースを進めていく。

最後の３級山岳に向かう130km地点付近で、メイン集団が、逃げる８名に迫ってきたことから、新城が単独でアタック。

その後、ゴールまで残り15km地点で２名の選手が新城に追いつき、３選手で協調体制を整えていった。そして、先頭交代をしながらメイン集団とのタイム差を40秒ほどに維持して最終局面へ。

このまま逃げ切り、３名でのゴールスプリントに持ち込まれるかと思われた残り２km。元イタリアタイムトライアルチャンピオンの、アドリアーノ・マローリ(イタリア、モビスター)が、３人の中からアタック。そのまま新城を含む２名を振り切ると、メイン集団の追走からも逃げ切り優勝。新城は残り300mで集団に吸収されステージ86位、総合は36位でレースを終えた。

笑顔は見えるが悔しさを隠しきれない様子(Photo Miwa IIJIMA)

レース後新城は「勝ちたかった…。本当に残念。でも最後まで積極的に攻めた結果だ。ジロ以来のレースで、３日間で徐々にコンディションも上がり、次のレースに向けて良い感触もつかめた。このジャージを着てツール、ジロなどヨーロッパのレースやワールドツアーを走り日本人選手もこの舞台で走っていることをアピールできてうれしかった。」と、語った。

（記事：TeamEuropcar　PR Manager Miwa IIJIMA）